El Salvador es la tercera economía más grande de Centroamérica, y el país más densamente poblado, con 6.2 millones de habitantes principalmente urbanos.

En los años que siguieron al final de la guerra civil en 1992, El Salvador tuvo avances democráticos significativos, incluyendo elecciones periódicas, libres y justas. La transición democrática ha ido acompañada de progreso social y económico, incluyendo la reducción en la mortalidad infantil y el incremento de los índices de alfabetización. A pesar de estos avances, el país sigue enfrentando obstáculos enormes para el desarrollo, tales como la pobreza y la vulnerabilidad a los desastres naturales. Con la crisis financiera mundial de 2008-2009, la economía de El Salvador sufrió retrocesos cuyo impacto aún persiste. El Salvador tiene una de las tasas de homicidio más altas del mundo, en gran parte atribuida a las pandillas.

En marzo de 2011, durante la visita a El Salvador, el Presidente Barack Obama y el Presidente Mauricio Funes se comprometieron a fortalecer la cooperación a través del Asocio para el Crecimiento (APC). Este compromete a ambos gobiernos a trabajar juntos para impulsar la competitividad y reducir la inseguridad a fin de expandir rápidamente el crecimiento económico de amplia base en El Salvador. El 3 de noviembre de 2011, los gobiernos de El Salvador y EE. UU. firmaron el Plan de Acción Conjunto del APC.

Los programas de USAID en El Salvador están alineados y contribuyen a lograr las metas del APC para expandir el crecimiento económico de base amplia en un El Salvador más seguro. Los proyectos en el área de seguridad ayudan a fortalecer el sistema judicial y la rendición de cuentas del gobierno, reducir el crimen y la violencia a escala comunitaria y mejorar la educación para los estudiantes de secundaria y los jóvenes que no asisten a la escuela. La cooperación en el área económica ayuda a crear un mejor ambiente de negocios y aumentar la producción de bienes transables (exportaciones cuyos precios se fijan en el mercado internacional), en particular para las pequeñas y medianas empresas (PYME). USAID construye activamente alianzas público-privadas con la sociedad civil, organizaciones comunitarias y el sector privado para sostener los esfuerzos de los programas.

Programas

Mejorar la Seguridad Ciudadana y el Estado de Derecho

USAID brinda asistencia técnica para fortalecer el sistema judicial y mejorar la capacidad de gestión e investigación de la Fiscalía General de la República (FGR), la Procuraduría General de la República (PGR), la Policía Nacional Civil (PNC), los servicios forenses, jueces y el personal judicial. USAID ayuda a profesionalizar el servicio civil de El Salvador y aumentar la confianza pública en el gobierno. El programa también ayuda a incrementar el uso de la resolución alternativa de conflictos para reducir la congestión en el sistema judicial formal. Los programas de ética gubernamental y lucha contra la corrupción promueven una mayor transparencia, rendición de cuentas y un gobierno más receptivo. USAID también proporcionará apoyo para la contratación por mérito en la función pública y la aplicación de la Ley de Acceso a la Información Pública y el código de ética, acciones específicas en el Plan de Acción Conjunto del APC.

USAID apoya un enfoque integral de la prevención del crimen y la violencia, y se enfoca en los municipios identificados por el gobierno salvadoreño por tener altos índices de delincuencia. Las actividades incluyen la creación de consejos municipales de prevención del crimen y la expansión de la policía comunitaria, que han demostrado bajar las tasas de criminalidad. Una de las iniciativas más importantes de USAID provee oportunidades educativas para niños y niñas vulnerables que cursan la educación secundaria (7º a 9º grados), y los jóvenes fuera de la escuela cuyas edades oscilan entre los 12 y los 24 años. Las actividades apoyan al Ministerio de Educación en la expansión de la Escuela Inclusiva de Tiempo Pleno, que extiende la jornada escolar y ofrece un currículo mejorado. USAID también proporciona formación vocacional y programas extracurriculares.

Expandir el Crecimiento Económico de Base Amplia

USAID proporciona asistencia y capacitación para mejorar la administración y los servicios municipales para el desarrollo económico local. Se apoya la creación de Comités Municipales de Competitividad, planes de desarrollo económico municipal, ventanillas de trámites empresariales y el Índice de Competitividad Municipal que clasifica los municipios en materia de transparencia y calidad de servicios para la comunidad empresarial. A nivel nacional, USAID apoya al Ministerio de Economía y a la Agencia de Promoción de Exportaciones de El Salvador (PROESA) en la facilitación del comercio y las inversiones. USAID también ayuda al gobierno salvadoreño para modernizar los sistemas de gestión presupuestaria, y brinda asistencia para el análisis de la política fiscal y la reforma a nivel nacional y municipal.

Uno de los objetivos del APC consiste en ayudar a las PYME a mejorar la productividad y elaborar productos con calidad de exportación. USAID brinda asistencia técnica, capacitación y tecnología de la información al gobierno de El Salvador y entidades privadas para mejorar los servicios empresariales para las PYME que desean exportar. Las actividades establecen vínculos y alianzas con organizaciones del sector privado para identificar oportunidades de negocio para que las PYME aseguren ventas con compradores nacionales e internacionales. Los programas de capacitación para el trabajo y de educación superior ajustan las competencias laborales con las necesidades del sector productivo y promueven la expansión de negocios innovadores.

USAID promueve la adopción de la producción sostenible de los agro-transables para ampliar las exportaciones. La adopción de estas prácticas también ayudará al país a mitigar el impacto del cambio climático mundial.