SAN SALVADOR–Hoy, 2 de febrero, se celebra el Día Mundial de los Humedales, fecha en que se conmemora la firma de la Convención Ramsar relativa a los humedales de importancia internacional, especialmente como hábitats de aves acuáticas y alto contenido de biodiversidad. La firma de la convención se efectuó en la ciudad de Ramsar, Irán, el 2 de febrero de 1971.

Para conmemorar esta fecha, representantes de la Alcaldía de Puerto El Triunfo, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), a través de su Programa Regional para el Manejo de Recursos Acuáticos, el “Green Team” (grupo ecológico) de la Embajada de los Estados Unidos en El Salvador, el Fondo de la Iniciativa para las Américas El Salvador (FIAES), cooperativas de pescadores artesanales y varios voluntarios realizaron acciones puntuales que contribuyen a la conservación de los recursos marino-costeros en la Bahía de Jiquilisco, sitio Ramsar número 1,586, tales como la entrega de redes legales a pescadores artesanales para propiciar productos bajo mejores prácticas y la recolección de desechos sólidos bajo un programa de reciclaje.

Los humedales son extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no excede de seis metros. Son zonas donde el agua es el principal factor controlador del medio y la vida vegetal y animal asociada a él. Bajo el tema “Los humedales y el manejo del agua”, el objetivo del Día Mundial de los Humedales 2013 es fomentar la sensibilización acerca de la interdependencia del agua y los humedales, indicar medios adecuados para que los diferentes grupos de interesados compartan el agua de una manera equitativa y lograr que se comprenda que sin humedales no habrá agua.

La primera actividad en la Bahía de Jiquilisco consistió en la entrega de siete redes con dimensiones permitidas a pescadores artesanales de la cooperativa Puerto Ávalos, a cambio de sustituir las que usan actualmente y que no son adecuadas porque arrasan con peces que no tienen la talla reproductiva. La utilización de artes de pesca permitidas contribuirá a que no se atente contra la estabilidad de las poblaciones de peces y mariscos en su forma natural. La segunda actividad se enfocó en la limpieza de desechos sólidos en la playa de Isla de Méndez. Esta actividad forma parte del manejo ecosistémico del medio ambiente, que elimina la contaminación y ofrece un ejemplo a seguir a pobladores y visitantes del área.

Los recursos marino-costeros de la región centroamericana están amenazados, por lo que es necesario que las autoridades, pescadores artesanales e industriales, comunidades que habitan en las zonas marino-costeras y que aprovechan sus recursos y, en general, la sociedad civil se pongan de acuerdo para protegerlos y al mismo tiempo aprovecharlos de forma responsable, racional, productiva y no destructiva.

Uno de los principales logros de la Convención Ramsar ha sido la creación de la lista de humedales de importancia internacional. Dicha lista está compuesta por 1,886 humedales de 159 países, incluyendo las 63,500 hectáreas del complejo Bahía de Jiquilisco, el cual fue incorporado a la lista en octubre de 2005, según el sitio web de la convención (http://www.ramsar.org/cda/es/ramsar-documents-list-anno-elsalvador/main/ramsar/1-31-218%5E16420_4000_2__). La Bahía de Jiquilisco constituye la extensión más grande de agua salobre y agua salada en El Salvador, incluyendo sus numerosos estuarios y canales, dunas de arena y playas, varias islas de diferentes tamaños, una laguna de agua dulce y manglares. El sitio es el hábitat de la gran mayoría de aves acuáticas en el país y constituye el sitio de anidación de especies tales como Rynchops níger (rayador), Sterna antillarum (charrán chico), Charadrius wilsonia (chorlo pico grueso) y Haematopus palliatus (ostrero común americano). Las playas son también sitios de anidación para las tortugas marinas (Chelonia agassizi –prieta–, Eretmochelys imbricata –carey–, Lepidochelys olivaceae –golfina– y Dermochelys coriaceae –baula–), todas en peligro de extinción.